美国着名的管理心理学家斯蒂芬·罗宾斯博士对文化冲击进行了系统的分析和深刻的研究，总结出了颇有说服力的“文化冲击四阶段”的周期理论。

第一阶段：新鲜期(大约在第一个月)

刚来到一个崭新的环境，新鲜感成为了主要的感觉。每天如观光客似的看风景和购物，有差异的事物也会显得有趣。新来者会觉得一切都非常新鲜，并对周边事物充满了好奇。这个阶段的新来者非常兴奋，心境状况很好。

第二阶段：失落期(大约在第二、三个月)

过了观光期，新鲜感过去了，该看的地方也看了，该吃的食物也吃了，该买的东西也买了。看景不如听景，向往了多少年的事情一旦到了眼前，也不过就是如此，镜花水月似乎要来得更为诱人。这个阶段新来者的失落感开始浮现，心境开始低落。

第三阶段：低潮期(大约在第四至六个月)

如果说前两个阶段的文化差异还不太明显的话，到了这个时候新环境对于新移民的所有文化差异都赤裸裸地表现了出来，加剧了新移民不习惯、不顺眼、不适应的感觉。新移民从游客的虚幻中回到了生活的实景：找房子、找工作、为子女找学校等问题、难题都一股脑涌现到眼前，叫人生烦。

面对种种的困难和挫折，新移民愈加怀念过去自己所拥有的权势、地位、关系、家庭、朋友;房子、车子、票子、名校等应有尽有、十分优越的生活条件和生活环境。面对一落千丈的反差，受挫之后的失落、沮丧、混乱甚至后悔，一时间像打破了五味瓶似的在新移民的心中翻滚，不少人甚至萌生打道回府的念头。这个阶段是他们心境最低潮、情绪最差的时期。

第四阶段：恢复期(大约在半年之后)

经过了半年的过渡，前期的剧烈波动趋向平缓，新移民对当地的文化差异开始慢慢适应，许多消极的心态也逐渐淡化。多数新移民都能够面对现实，说服自己既来之，则安之，入乡随俗，随遇而安。这个阶段移民的心境逐步恢复到正常状态。